Zoster ophthalmicus (Augengürtelrose)

Ursachen

Der Zoster ophthalmicus entsteht durch eine Reaktivierung des Varizella-Zoster-Virus, das nach einer in der Kindheit durchgemachten Windpockenerkrankung lebenslang in einem Nervenknoten des ersten Astes des Gesichtsnervs, der die Stirn sowie das Auge sensibel versorgt, in einem inaktiven Zustand verbleibt. Eine altersbedingte oder krankheitsbedingte, insbesondere durch eine HIV-Infektion, eine Krebserkrankung oder eine immunsuppressive Behandlung verursachte Schwächung der körpereigenen Immunabwehr begünstigt diese Reaktivierung erheblich. Ein höheres Lebensalter zählt aufgrund der mit dem Alter natürlicherweise nachlassenden Immunabwehr gegenüber dem Virus zu den wichtigsten Risikofaktoren für die Entwicklung eines Zoster ophthalmicus.

Symptome

Der Zoster ophthalmicus äußert sich zunächst durch einen brennenden, einseitigen Schmerz sowie ein Kribbeln im Bereich der Stirn sowie des Auges, gefolgt von einem charakteristischen, auf eine Körperhälfte begrenzten, gruppiert angeordneten Bläschenausschlag, der die Stirn, das obere Augenlid sowie mitunter die Nasenspitze betrifft. Ein Befall der Nasenspitze gilt als wichtiges Warnzeichen für eine wahrscheinliche Mitbeteiligung des Auges selbst. Bei einer Ausbreitung der Infektion auf das Auge können eine schmerzhafte Augenrötung, Lichtempfindlichkeit, eine Trübung der Hornhaut sowie eine Entzündung tieferer Augenstrukturen auftreten, die unbehandelt zu einer erheblichen Sehverschlechterung führen können.

Diagnostik

Die Diagnose des Zoster ophthalmicus wird überwiegend klinisch anhand des charakteristischen, halbseitigen Bläschenausschlags im Versorgungsgebiet des ersten Gesichtsnervastes gestellt, wobei eine augenärztliche Untersuchung mittels Spaltlampe bei jedem Verdacht auf eine Beteiligung des Auges unverzüglich durchgeführt werden sollte, um das Ausmaß einer möglichen Augenbeteiligung frühzeitig zu erfassen. Ein molekularbiologischer Erregernachweis aus dem Bläscheninhalt kann die Diagnose in unklaren Fällen zusätzlich bestätigen. Eine besonders sorgfältige Untersuchung wird bei jedem Nachweis von Hautveränderungen an der Nasenspitze durchgeführt, da dieser Befund auf ein erhöhtes Risiko einer Augenbeteiligung hinweist.

Behandlung

Die Behandlung des Zoster ophthalmicus erfordert eine unverzüglich, innerhalb der ersten drei Tage nach Auftreten des Hautausschlags eingeleitete, systemische antivirale Behandlung, um das Ausmaß der Erkrankung sowie insbesondere das Risiko einer schweren Augenbeteiligung zu vermindern. Bei einer bereits eingetretenen Beteiligung des Auges wird die Behandlung durch spezielle, augenärztlich verordnete Augentropfen ergänzt sowie eine engmaschige augenärztliche Verlaufskontrolle ist unerlässlich. Eine begleitende, schmerzlindernde Behandlung ist angesichts der häufig erheblichen, mit der Erkrankung verbundenen Schmerzen von großer Bedeutung.

Verlauf und Prognose

Die Prognose des Zoster ophthalmicus ist bei einer rechtzeitig eingeleiteten, konsequenten antiviralen sowie augenärztlichen Behandlung insgesamt gut, wobei ein erheblicher Teil der Betroffenen ohne bleibende Beeinträchtigung des Sehvermögens ausheilt. Eine verspätet erkannte oder unzureichend behandelte Augenbeteiligung kann dagegen zu einer dauerhaften Trübung der Hornhaut, einem erhöhten Augeninnendruck oder anderen schwerwiegenden, das Sehvermögen bedrohenden Komplikationen führen. Ein anhaltender, auch nach Abheilen des Hautausschlags fortbestehender Nervenschmerz, die sogenannte postzosterische Neuralgie, kann bei einem Teil der Betroffenen über Monate bis Jahre bestehen bleiben.