Paragonimiasis (Lungenegelkrankheit)

Ursachen

Die Paragonimiasis entsteht durch den Verzehr roher, eingelegter oder unzureichend gegarter Süßwasserkrebse sowie -krabben, die mit den infektiösen Larvenstadien des Lungenegels befallen sind, wobei die Larven nach der Aufnahme die Darmwand durchdringen sowie über die Bauchhöhle sowie das Zwerchfell in das Lungengewebe wandern, wo sie sich zu erwachsenen Würmern entwickeln. Traditionelle kulinarische Zubereitungsweisen, bei denen Süßwasserkrebstiere roh, mariniert oder nur kurz erhitzt verzehrt werden, wie sie in bestimmten Regionen Ostasiens verbreitet sind, stellen das wichtigste Übertragungsrisiko dar. Auch der Verzehr des Fleisches bestimmter, mit Larven befallener Wildtiere kann in seltenen Fällen zu einer Ansteckung führen.

Symptome

Die Paragonimiasis äußert sich durch einen chronischen, über Monate bis Jahre anhaltenden Husten mit zähem, mitunter blutig tingiertem Auswurf, der von Brustschmerzen sowie einer bei körperlicher Belastung zunehmenden Atemnot begleitet wird. Fieber sowie allgemeine Erschöpfung können insbesondere in der frühen Krankheitsphase zusätzlich auftreten. Bei einem Teil der Betroffenen wandern die jungen Würmer statt in die Lunge in andere Organe, insbesondere in das Gehirn, wo sie schwerwiegende neurologische Symptome, einschließlich epileptischer Anfälle, verursachen können.

Diagnostik

Die Diagnose der Paragonimiasis wird durch eine mikroskopische Untersuchung des Auswurfs oder des Stuhls gestellt, in der die charakteristischen Wurmeier nachgewiesen werden können, wobei ein Nachweis spezifischer Antikörper im Blut die Diagnose zusätzlich unterstützen kann. Eine Bildgebung mittels Röntgenaufnahme oder Computertomografie des Brustkorbs zeigt charakteristische, häufig mit einer Lungentuberkulose verwechselbare Veränderungen des Lungengewebes. Eine sorgfältige Ernährungsanamnese mit gezielter Frage nach dem Verzehr roher Süßwasserkrebstiere ist angesichts der symptomatischen Ähnlichkeit zur Tuberkulose für die richtige Verdachtsdiagnose von entscheidender Bedeutung.

Behandlung

Die Behandlung der Paragonimiasis erfolgt mittels eines spezifischen, gegen den Lungenegel wirksamen Medikaments, das über wenige Tage eingenommen wird sowie bei der überwiegenden Mehrheit der Betroffenen zu einer erfolgreichen Beseitigung der Würmer führt. Bei einer selteneren Beteiligung des Gehirns wird die medikamentöse Behandlung durch eine sorgfältige, engmaschige neurologische Überwachung sowie gegebenenfalls eine begleitende, entzündungshemmende Behandlung ergänzt, um eine durch das Absterben der Würmer bedingte Entzündungsreaktion im Gehirn abzufedern. Eine erneute Untersuchung von Auswurf oder Stuhl nach abgeschlossener Behandlung kann den Behandlungserfolg bestätigen.

Verlauf und Prognose

Die Prognose der Paragonimiasis ist bei rechtzeitiger Diagnosestellung sowie erfolgreicher medikamentöser Behandlung sehr gut, wobei die Beschwerden bei der überwiegenden Mehrheit der Betroffenen innerhalb weniger Wochen deutlich nachlassen. Eine über Jahre unbehandelt bestehende Infektion kann dagegen zu einer chronischen Vernarbung des Lungengewebes führen. Bei einer Beteiligung des Gehirns ist die Prognose ernster, wobei bereits eingetretene neurologische Schäden trotz erfolgreicher Beseitigung der Würmer nicht immer vollständig rückgängig gemacht werden können. Ein Verzicht auf den Verzehr roher oder unzureichend gegarter Süßwasserkrebstiere in bekannten Endemiegebieten ist die wichtigste Vorbeugungsmaßnahme.