Loiasis (Loa-loa-Filariose)

Ursachen

Die Loiasis entsteht durch die Übertragung von Larven des Fadenwurms Loa loa über den Stich infizierter, tagaktiver Bremsen, die sich in den feuchten Regenwaldgebieten West- sowie Zentralafrikas entwickeln sowie dort in großer Zahl vorkommen. Eine wiederholte, über Jahre andauernde Exposition gegenüber infizierten Bremsen, wie sie bei langjährigen Bewohnern von Endemiegebieten typisch ist, führt zu einer zunehmenden Wurmlast sowie damit zu einem erhöhten Risiko für das Auftreten von Beschwerden. Menschen, die sich beruflich oder aus anderen Gründen tagsüber über längere Zeit im Regenwald aufhalten, sind einem besonders hohen Ansteckungsrisiko ausgesetzt.

Symptome

Die Loiasis äußert sich durch sogenannte Kalabar-Schwellungen, vorübergehende, juckende sowie schmerzhafte Weichteilschwellungen, die typischerweise an den Armen oder im Gesicht auftreten sowie durch die Bewegung der erwachsenen Würmer im Unterhautgewebe verursacht werden. Das eindrücklichste, wenn auch nicht bei jedem Betroffenen auftretende Symptom ist die sichtbare Wanderung eines erwachsenen Wurms durch die Bindehaut des Auges, die zwar meist ohne bleibende Schäden verläuft, jedoch mit einer vorübergehenden Augenreizung sowie erheblicher Beunruhigung der betroffenen Person einhergeht. Bei einer sehr hohen Wurmlast im Blut kann in seltenen Fällen eine Beteiligung des Nervensystems auftreten.

Diagnostik

Die Diagnose der Loiasis wird durch eine mikroskopische Untersuchung einer tagsüber entnommenen Blutprobe gestellt, in der die zirkulierenden Wurmlarven nachgewiesen werden können, da diese im Gegensatz zu manchen anderen Filarienarten bevorzugt tagsüber im Blut zirkulieren. Der direkte, augenärztliche oder chirurgische Nachweis eines sichtbar unter der Bindehaut oder Haut wandernden erwachsenen Wurms kann die Diagnose ebenfalls sichern. Ein Nachweis spezifischer Antikörper im Blut kann die Diagnostik in Fällen ohne direkten Erregernachweis zusätzlich ergänzen.

Behandlung

Die Behandlung der Loiasis erfolgt mittels eines spezifischen, gegen die Wurmlarven wirksamen Medikaments, wobei bei einer sehr hohen Wurmlast im Blut aufgrund des Risikos einer schweren, durch das rasche Absterben zahlreicher Larven ausgelösten Entzündungsreaktion des Nervensystems eine besonders vorsichtige, schrittweise Dosierung notwendig ist. Ein sichtbar durch die Bindehaut des Auges wandernder erwachsener Wurm kann in ausgewählten Fällen durch eine kleine, ambulant durchführbare chirurgische Maßnahme direkt entfernt werden. Eine begleitende, juckreizlindernde Behandlung kann die durch die Kalabar-Schwellungen verursachten Beschwerden zusätzlich lindern.

Verlauf und Prognose

Die Prognose der Loiasis ist bei der überwiegenden Mehrheit der Betroffenen gut, da schwere, bleibende Organschäden trotz der teils beunruhigenden Symptomatik nur selten auftreten. Die wiederholt auftretenden Kalabar-Schwellungen sowie die gelegentliche Wanderung eines Wurms durch das Auge stellen für die betroffene Person dennoch eine erhebliche, wiederkehrende Belastung dar. Bei einer sehr hohen Wurmlast im Blut besteht ein Risiko für eine schwere, durch die Behandlung selbst ausgelöste Entzündungsreaktion des Nervensystems, weshalb eine sorgfältige, ärztlich überwachte Behandlungsplanung in diesen Fällen von entscheidender Bedeutung ist.