Durch Läuse übertragenes Rückfallfieber

Ursachen

Das durch Läuse übertragene Rückfallfieber wird durch das Bakterium Borrelia recurrentis verursacht, das durch den Menschen selbst als einziges bekanntes Erregerreservoir sowie die Kleiderlaus als Überträger von Mensch zu Mensch weitergegeben wird. Die Übertragung erfolgt dabei nicht direkt durch den Laus-Biss, sondern indem infizierte Läuse beim Zerdrücken auf der Haut, etwa durch Kratzen, ihre erregerhaltige Körperflüssigkeit freisetzen, die über kleine Hautverletzungen in den Körper gelangt. Beengte Wohnverhältnisse mit mangelnder Möglichkeit zur Körper- sowie Kleiderhygiene begünstigen die Ausbreitung von Kleiderläusen sowie damit der Erkrankung erheblich.

Symptome

Das durch Läuse übertragene Rückfallfieber äußert sich durch plötzlich einsetzendes, hohes Fieber, das von Schüttelfrost, Kopf- sowie Muskelschmerzen begleitet wird sowie nach einigen Tagen abrupt endet, bevor es nach einer fieberfreien Phase von etwa einer Woche erneut auftritt. Dieses charakteristische Muster wiederkehrender Fieberschübe gibt der Erkrankung ihren Namen. Eine Vergrößerung von Milz sowie Leber sowie, bei schwerem Verlauf, eine Gelbfärbung der Haut können die Erkrankung zusätzlich begleiten.

Diagnostik

Die Diagnose des durch Läuse übertragenen Rückfallfiebers wird durch den direkten mikroskopischen Nachweis der Borrelien in einem während einer Fieberattacke entnommenen Blutausstrich gestellt, da die Erregerzahl im Blut zwischen den Fieberattacken deutlich abnimmt. Eine sorgfältige Anamnese, insbesondere hinsichtlich beengter Wohnverhältnisse sowie eines möglichen Läusebefalls, unterstützt die Diagnosestellung zusätzlich.

Behandlung

Die Behandlung des durch Läuse übertragenen Rückfallfiebers besteht in einer gezielten antibiotischen Behandlung, die bei den meisten Betroffenen zu einer raschen Besserung führt. Eine konsequente Behandlung des zugrunde liegenden Läusebefalls, einschließlich der gründlichen Reinigung von Kleidung sowie Bettwäsche, ist zur Vermeidung einer erneuten Ansteckung sowie einer weiteren Ausbreitung der Erkrankung von entscheidender Bedeutung.

Verlauf und Prognose

Die Prognose des durch Läuse übertragenen Rückfallfiebers ist bei rechtzeitiger antibiotischer Behandlung insgesamt gut, wobei die meisten Betroffenen sich rasch erholen. Unbehandelt oder unter erschwerten Lebensbedingungen, insbesondere bei begleitender Mangelernährung, kann die Erkrankung jedoch einen schwereren Verlauf nehmen, weshalb eine rasche Diagnosestellung sowie Behandlung, insbesondere in Krisen- sowie Flüchtlingssituationen, von erheblicher Bedeutung ist.