Trypanosomiasis rhodesiensis (Ostafrikanische Schlafkrankheit)

Ursachen

Die Übertragung erfolgt durch den Stich infizierter Tsetsefliegen, die den Parasiten Trypanosoma brucei rhodesiense übertragen. Wildtiere dienen als natürliches Erregerreservoir, weshalb vor allem Reisende und Einheimische in ostafrikanischen Wild- und Savannengebieten gefährdet sind.

Symptome

An der Einstichstelle entsteht oft eine schmerzhafte, knotige Schwellung, gefolgt von hohem Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und geschwollenen Lymphknoten. Im Unterschied zur westafrikanischen Form schreitet die Erkrankung rasch fort und kann bereits innerhalb weniger Wochen das Nervensystem mit Verwirrtheit, Schläfrigkeit und Bewusstseinsstörungen befallen.

Diagnostik

Die Diagnose erfolgt durch den mikroskopischen Nachweis der Parasiten im Blut, in der Lymphknotenflüssigkeit oder, bei Verdacht auf eine Beteiligung des Nervensystems, im Nervenwasser. Die Reiseanamnese mit Aufenthalt in ostafrikanischen Wildgebieten liefert entscheidende Hinweise.

Behandlung

Die Behandlung erfolgt mit speziellen, gegen die Parasiten gerichteten Medikamenten, deren Auswahl vom Krankheitsstadium abhängt, insbesondere davon, ob bereits eine Beteiligung des Nervensystems vorliegt. Wegen des raschen Fortschreitens ist eine umgehende Behandlung entscheidend.

Verlauf und Prognose

Unbehandelt verläuft die Trypanosomiasis rhodesiensis wegen ihres raschen Fortschreitens innerhalb weniger Wochen bis Monate tödlich. Mit rechtzeitiger, stadiengerechter Behandlung ist die Prognose deutlich besser, wobei eine frühzeitige Diagnose angesichts des schnellen Verlaufs besonders entscheidend ist.