Mediastinitis

Ursachen

Die Mediastinitis entsteht am häufigsten durch eine Verletzung oder einen Durchbruch der Speiseröhrenwand, etwa infolge eines steckengebliebenen, scharfkantigen Fremdkörpers, eines starken Erbrechens mit spontanem Speiseröhrenriss oder im Rahmen einer diagnostischen oder therapeutischen Spiegelungsuntersuchung, wodurch Bakterien aus dem Verdauungstrakt in den normalerweise sterilen Mittelfellraum gelangen. Eine weitere wichtige Ursache stellt eine bakterielle Infektion des Operationsgebietes nach einem chirurgischen Eingriff am offenen Brustkorb dar, insbesondere nach einer Herzoperation. Seltener breitet sich eine schwere Infektion des Halsraumes, etwa ein unzureichend behandelter Retropharyngealabszess, entlang der Bindegewebsstrukturen des Halses direkt in den Mittelfellraum aus.

Symptome

Die Mediastinitis äußert sich durch hohes Fieber, einen heftigen, hinter dem Brustbein lokalisierten Schmerz sowie ein ausgeprägtes, rasch fortschreitendes Krankheitsgefühl, das bei einer nach einer Herzoperation aufgetretenen Mediastinitis zusätzlich mit einer Rötung, Schwellung sowie Instabilität der Operationswunde einhergehen kann. Bei einer durch einen Speiseröhrendurchbruch verursachten Mediastinitis können zusätzlich Schluckbeschwerden sowie ein charakteristisches, unter der Haut des Halses oder des Brustkorbs tastbares Knistern durch ausgetretene Luft auftreten. Ohne rasche Behandlung entwickelt sich innerhalb kurzer Zeit ein lebensbedrohliches Kreislaufversagen im Rahmen einer Sepsis.

Diagnostik

Die Diagnose der Mediastinitis wird durch eine Bildgebung mittels Computertomografie des Brustkorbs gestellt, die charakteristische entzündliche Veränderungen sowie mögliche Flüssigkeits- oder Luftansammlungen im Mittelfellraum detailliert darstellen kann. Eine Blutuntersuchung zeigt typischerweise deutlich erhöhte Entzündungswerte sowie Anzeichen einer beginnenden Sepsis. Bei Verdacht auf einen zugrunde liegenden Speiseröhrendurchbruch kann eine gezielte Kontrastmitteluntersuchung der Speiseröhre die genaue Lokalisation der Verletzung zusätzlich sichtbar machen, wobei diese Untersuchung angesichts der Dringlichkeit der Situation zügig durchgeführt werden muss.

Behandlung

Die Behandlung der Mediastinitis erfordert eine unverzügliche, intensivmedizinische Versorgung mit einer hochdosierten, breit wirksamen Antibiotikabehandlung sowie in aller Regel eine dringliche operative Sanierung, bei der abgestorbenes sowie eitrig verändertes Gewebe entfernt sowie eine zugrunde liegende Verletzung, etwa ein Speiseröhrendurchbruch, chirurgisch versorgt wird. Bei einer nach einer Herzoperation aufgetretenen Mediastinitis ist häufig eine erneute operative Revision der Brustbeinwunde mit gründlicher Reinigung sowie Neuverschluss notwendig. Eine intensivmedizinische Überwachung von Kreislauf sowie Atmung ist während der gesamten Behandlung angesichts des hohen Risikos einer lebensbedrohlichen Sepsis unerlässlich.

Verlauf und Prognose

Die Prognose der Mediastinitis hängt entscheidend von der Geschwindigkeit der Diagnosestellung sowie der eingeleiteten kombinierten operativen sowie antibiotischen Behandlung ab, wobei eine rechtzeitig behandelte Mediastinitis bei einem erheblichen Teil der Betroffenen erfolgreich überwunden werden kann. Eine verspätet erkannte oder unzureichend behandelte Mediastinitis ist dagegen mit einer erheblichen, ernst zu nehmenden Sterblichkeit verbunden, da sich die Infektion innerhalb kurzer Zeit zu einer lebensbedrohlichen Sepsis ausweiten kann. Eine engmaschige Überwachung nach Operationen am offenen Brustkorb sowie eine rasche Abklärung jeder ungeklärten Verschlechterung des Allgemeinzustands sind für eine frühzeitige Erkennung von entscheidender Bedeutung.